Steve "Steamin" Clark... una vida desperdiciada. Un legado imborrable.

Stephen Maynard Clark es un nombre muy conocido en el rock británico. Se trata de uno de los guitarristas originales de la banda "Def Leppard", el llamado "Riffmaster",como se le nombró por haber creado algunos de los ritmos más originales en la historia del rock.

Steve Clark nació en Sheffield, Ingalterra, en abril de 1961. Desde muy pequeño tuvo contacto con la música, específicamente con la música del grupo instrumental "The Shadows", cuyo líder era el famoso guitarrista inglés Hank Marvin. El primer gran héroe musical de Steve fue Jimmy Page, guitarrista de "Led Zeppelin", cuya música hizo a Clark pedir a su papá una guitarra. A sus 11 años, Steve comenzó a desarrollar su talento aprendiendo los riffs y solos de Page. Ya como adolescente, Clark formó una banda llamada "Electric Chicken", en la ciudad de Sheffield. A fines de 1977, la suerte del joven Steve cambiaría por competo, ya que conoció a Pete Willis, guitarrista de una incipiente banda llamada "Def Leppard", que anteriormente se había llamdo "Atomic Mass". Clark le pidió a Willis una oportunidad para unirse a Def Leppard, por lo que Pete lo presentó en enero de 1978 con el resto de la banda: Joe Elliot (voz), Rick "Sav" Savage (bajo) y Tony Kenning (batería). Steve audicionó para la banda tocando "Freebird" de "Lynyrd Skynyrd", impactando con su talento al resto del grupo, por lo que fue inmediatamente aceptado.

Los primeros meses de la banda fueron complicados para un Steve que necesitaba mostrar su talendo más allá de los ensayos, por lo que presionó al resto del grupo diciendo que si no salían a tocar, él dejaría Def Leppard. Joe Elliot, por esos días, consiguió una pequeña gira. El nivel alcanzado por Leppard parecía el óptimo para grabar un EP, lo cual fue realizado en 1979, aunque ya sin Tony, quien había dejado la banda poco antes de la grabación. El baterista Frank Noone ayudó a Leppard a grabar el EP, donde destaca el tema "Ride into the Sun", en el cual Steve comenzó a mostrar que era un genio con la guitarra. A las pocas semanas, un joven llamado Rick Allen, de sólo 15 años de edad, se sumó a la banda como baterista. La alineación de Def Leppard para la grabación de un primer disco se compeltó así: Joe Elliot (voz), Steve Clark (guitarra), Pete Willis (guitarra), Rick "Sav" Savage (bajo) y Rick Allen (batería). A inicios de 1980, Def Leppard ya tenía un repertorio respetable, donde destacaban "Wasted" (con un genial riff hecho por Steve) y "Rock Brigade"; por esos días, fueron invitados a participar como teloneros de la banda australianda AC/DC, lo que les representó una enorme oportunidad que no desaprovecharon. En diciembre de 1980, Def Leppard grabó su primer tanto, "On Through the Night", donde Steve dejó su huella en riffs poderosos y solos de una gran categoría, aunque muchos calificaron su estilo como "sucio y descuidado". Fueron momentos difíciles para Def Leppard, pues aunque el álbum tuvo una buena recepción, la banda fue acusada de estar más interesada en llegar al público de los Estados Unidos por la canción "Hello America"... incluso llegaron a lanzarles desperdicios en algún concierto realizado en Reading. No obstante, el éxito fue llegando poco a poco, y el grupo captó la atención de Robert John "Mutt" Lange, productor de AC/DC, quien trabajó con Def Leppard en el segundo trabajo del grupo, "High 'n' Dry". A diferencia de la primera placa, esta segunda tomó mucho tiempo de grabación, debido al estilo minucioso de Lange, quien buscaba un sonido limpio. Para un guitarrista como Steve, acusado de ser descuidado, las tomas fueron largas por las exigencias de Lange, aunque el trabajo final valió la pena, tal como puede escucharse en canciones como "Bringin' on the Heartbreak" (primer gran éxito del grupo), "Let it Go", "High 'n' Dry (Saturday Night)" y la obra maestra de Steve Clark, el tema instrumental "Switch 625". El sonido de Leppard era muy bueno en ese entonces, con esa inconfundible, pesada, poderosa y metalera combinación de guitarras de Steve Clark y Pete Willis... los dos primeros discos eran verdadero heavy metal. No obstante, había otros problemas en el grupo; todos los jóvenes miembros de Def Leppard bebían mucho, en especial sus dos guitarristas. No obstante, Pete llegó a estar alcoholizado durante algunas presentaciones y en las sesiones de grabación de la tercera entrega del grupo, "Pyromania". Lange sugirió a Elliot despedir a Pete Willis debido a los problemas que tenían para grabar con un guitarrista intoxicado. Pete dejó su sello en las canciones del disco, pero fue despedido a la mitad de las sesiones.

Tras el despido de Pete Willis, el grupo le pidió al ex-guitarrista de la banda glam "Girl", Phil Collen, que se uniera a la banda, para lo cual le dieron un cassette con la inconclusa "Photograph" y le pidieron hacer un solo para dicha pieza. La prueba fue superada, y Phil se unió a la banda para completar algunos solos. Hasta ese momento, Steve aún contribuía con solos de gran categoría, como en su parte de "Die Hard the Hunter". Los riffs de Clark pueden ser apreciados por todo el disco, en "Photograph", "Stagefright", "Too Late for Love" o "Billy's got a Gun". Pese a su categoría, el papel de Steve comenzó a ser limitado a la guitarra de acompañamiento, ya que Phil Collen tenía más velocidad y limpieza (aunque menos ingenio, hay que decirlo). Steve y Phil se convirtieron en grandes amigos... bebían mucho y fueron conocidos como los "Terror Twins" por su estilo de vida. Def Leppard realizó una intensa gira por Europa y los Estados Unidos, donde "Pyromania" se convirtió en todo un éxito (con las canciones "Photograph", la inolvidable "Rock Of Ages" y "Foolin'").

El 31 de diciembre de 1984, la historia de Def Leppard cambiaría para siempre. Rick Allen, baterista del grupo y de apenas 21 años, perdió el brazo izquierdo en un accidente automovilístico cuando se dirigía a casa de sus padres para celebrar el año nuevo. El grupo debió entrar en un receso obligado, atrasando las grabaciones del siguiente material, "Hysteria". Rick comenzó a practicar con un kit especial para tocar con un solo brazo, mientras el problema de alcohol que tenía Steve se hacía más grave cada día, pues parecía no tener más intereses que la música. Phil Collen decidió dejar de beber tras reflexionar sobre el estilo de vida que llevaba, pero Steve no hizo lo mismo... se deprimía profundamente, sólo estaba sobrio durante los conciertos y tenía una actitud autodestructiva. Las grabaciones de "Hysteria" fueron complicadas, pues Steve estaba en ocasiones demasiado ebrio como para tocar las piezas que él mismo había compuesto. El limitado rol de Steve puede notarse en dicho álbum, donde el peso de las guitarras fue menor que en los tres primeros, aunque "Gods of War", "Women" y "Animal" muestran que seguía siendo un genio. El disco "Hysteria" fue el más suave de la banda hasta ese momento, en gran parte parte debido a la intención de Lange de catapultar a Leppard como la banda más exitosa del mundo (aunque también influyó el que Rick Allen tomó más tiempo para lograr interpretar los temas con la intensidad anterior, y a los problemas de Steve). "Hysteria" se convirtió en un éxito masivo; la banda se colocó como la más exitosa en el periodo entre 1987 y 1988.

No obstante, Steve seguía hundiéndose, y ni siquiera el gran ejemplo que dio Rick Allen al sobreponerse del accidente y regresar a los escenarios inspiró al talentoso guitarrista. Al finalizar la gira de "Hysteria", donde Steve siempre estuvo sobrio y tuvo interpretaciones memorables, nuevamente la situación se agravó. Ya había tendio un gran problema cuando fue encontrado inconsciente con un nivel de alcohol de 0.59. Las grabaciones de "Adrenalize" no se podían llevar a cabo debido a esta situación; la solución que encontraron sus compañeros fue enviarlo a rehabilitación, y hacia 1990 a una ausencia de seis meses para desintoxicarse por completo. Elliot, Collen, Allen y Savage sabían que era la última oportunidad de salvarlo, que cada día empeoraba su condición, aunque quizás presentían que ya no podrían hacer nada por él. El 8 de enero de 1991, Steve fue encontrado muerto en su casa por su novia, Jeanie Dean... la causa fue una mezcla de antidepresivos, analgésicos (recetados por la lesión de una costilla) y alcohol. Steve, ese Steve que tenía el talento para crear ritmos originales, que fue autor de muchos de los temas más exitosos, nunca pudo sacar la cara ante su problema, no se dio cuenta de lo afortunado, de lo virtuoso que era, y desperdició su vida, convirtiéndose en una leyenda.

El alcohol mató al mejor guitarrista inlgés surgido en la etapa de la "New Wave of British Heavy Metal". La historia de Leppard es un drama completo; el alcohol terminó con la dupla rockera de Clark y Willis, y también pareció llevarse la etapa de mayor éxito comercial de Def Leppard con la muerte de Steve. El reemplazo de Clark fue Vivian Campbell. La banda jamás recuperó eso que se fue con Steve Clark; sus discos posteriores fueron de calidad notablemente menor, además de que, en ocasiones, tendieron mucho más al pop.

Steve Clark es una leyenda, aunque causa enojo la forma tan tonta en que murió... desperdició su vida y su talento; irónicamente, su muerte lo hizo leyenda. Larga vida a Steve "Steamin" Clark, el Maestro del Riff.

Mario Pani... el sueño de una mejor Ciudad de México.

Hablar de la obra de Mario Pani Darqui tiene su complejidad; se trata de uno de los arquitectos mexicanos más importantes de la historia (si no es que el más importante), un tipo que fue polémico en todos sus ambiciosos proyectos, y que sin duda es recordado por los conocedores como quien introdujo el concepto de condominio a la Ciudad de México. Muchas de sus construcciones son o fueron parte fundamental de la Ciudad de México: la Torre de Rectoría de la Universidad Nacional Autónoma de México (en Ciudad Universitaria), la Unidad Habitacional Nonoalco - Tlatelolco, el proyecto de Ciudad Satélite, los multifamiliares Benito Juárez y Miguel Alemán, la torre de la Escuela Normal de Maestros, el Hotel del Prado y un enorme etcétera. Pani fue un genio, sin dudas, aunque mucha gente trata de centrarse más en el aspecto del derrumbe de una gran cantidad de sus construcciones en el terremoto de 1985 que en la incorporación del funcionalismo arquitectónico francés en México. "La arquitectura es un arte", decía el señor Pani. Analicemos, pues, un poco del arte de este famoso arquitecto.

Mario Pani nace en la Ciudad de México en 1911. En 1918, su familia se traslada a Europa; el joven Pani realiza sus estudios de Arquitectura en la Escuela de Bellas Artes de París, y en 1933 se casa con una joven llamada Margarita, matrimonio del que nacerían 10 hijos. Pani revalida su título en la UNAM, y es en 1935 cuando comienza a trabajar en la construcción de su propia vivienda. Ese mismo año, gracias a su tío, el ingeniero Alberto Pani, se encarga del diseño del Hotel Reforma (hoy Hotel Emporio Reforma), sacando del proyecto al arquitecto Carlos Obregón, lo cual generó mucha polémica en su momento. Después de eso, cientos de obras se sucedieron no sólo en la Ciudad de México, sino en toda la república: hospitales, escuelas, edificios de oficinas, condominios, etc. Además, participó en algunos proyectos en Caracas, Venezuela. No obstante la lista es larga, destacan el Hotel Plaza, el proyecto del crucero Reforma - Insurgentes, el Conservatorio Nacional de Música (diseñado de una manera inteligente para que todo en su conjunto fuese una interminable sucesión de conciertos), el edificio de la Escuela Normal Superior de Maestros, el proyecto de Ciudad Universitaria (junto con Enrique del Moral), el Multifamiliar Alemán, el Multifamiliar Juárez, la Unidad Habitacional Nonoalco Tlatelolco, Club de Yates Acapulco, Condominio Los Cocos (Acapulco), la Torre Insignia de Tlatelolco, Ciudad Satélite y la Secretaría de Recursos Hidráulicos.

Lo importante en Pani no es la cantidad de edificios, sino su visión funcionalista: él fue quien comenzó con la construcción de edificios modernos, le quitó lo "chaparra" a la Ciudad, pensó en la desaparición de las ciudades perdidas y los suburbios (cosa que el regente Uruchurtu había impulsado), pretendió una mejor planeación urbana y le dio un toque artístico a sus obras. Los ejemplos son los Multifamiliares Juárez (abajo de algunos de sus edificios pasaban avenidas importantes) y Alemán. Pani llamó al pintor guatemalteco Carlos Mérida para realizar murales sobre la historia maya en el Juárez, mientras que Diego Rivera pintó el mural "Sueño de una tarde de domingo" en el desaparecido Hotel del Prado (el traslado del mural al antiguo estacionamiento del también desaparecido Hotel Regis fue el inicio del Museo Diego Rivera, pero ésa es otra historia). La idea de "alta densidad" en un terreno relativamente pequeño fue lo que inspiró a Pani. La unidad Tlatelolco fue construida para ser habitada por la gente que vivía en los suburbios, y sería expandida hasta las vías de ferrocarril para "terminar el problema" de las ciudades perdidas. No obstante, el Banco que financió la obra se opuso a darles los departamentos a los "jodidos" y comenzó a venderlos a familas de clase media. La idea de Pani fracasó.

Lo mismo ocurriría en Ciudad Satélite de Naucalpan, la cual se había diseñado para ser, precisamente, una Ciudad Satélite del D.F., con infraestructura propia (había industria y zonas agrícolas). No obstante, cuando los terrenos adquirieron plusvalía al ser lotificados para la "ciudad", la venta fue indiscriminada y terminó convirtiéndose, según palabras del desaparecido arquitecto Abraham Zabludovksy, en un "apéndice más de la Ciudad de México". Este tipo de obstáculos imposibilitaron a Pani llevar al máximo sus obras.

El 19 de septiembre de 1985, a las 7:19 de la mañana, un terrible sismo ondulatorio de 8.1° en la escala de Richter sacudió el centro y occidente de México. Gran parte de la obra de Pani se desplomó o resultó severamente dañada: el Hotel del Prado, la mayor parte del Multifamiliar Juárez, parte de la Unidad Habitacional Nonoalco - Tlatelolco (en especial el edifico Nuevo León), la torre de Escuela Normal Superior, el Hotel Plaza y el Hotel Reforma. No faltó quien magnificara el hecho de que Pani fuera el diseñador de muchos de los edificios que se vinieron abajo; sin embargo, tantos edificios construidos en una época donde las normas no eran tan estrictas fueron factor, además de que Pani hizo demasiadas otras construcciones que no sufrieron daño alguno, como la Torre Insignia, la Unidad Lindavista-Vallejo, el Condominio entre Reforma y Varsovia, el Multifamiliar Alémán, etc. Aunado a esto, Pani había sido partícipe de los reclamos de los vecinos de Tlatelolco respecto a la humedad filtrada en los cimientos del Nuevo León, y del daño a su estructura (los cimientos estaban soportando cargas hasta 4 veces mayores a la máxima, y su remodelación fue desafortunada). No puede desligarse de responsabilidad a Pani, pero los materiales de construcción y el hecho de estar en una zona lacustre tuvieron gran parte de la carga (cosa que Pani y los ingenieros civiles no anticiparon... al igual que muchos otros).

Aún después de los sismos, Pani ideó otro proyecto de ciudad, con jardines y parques en cada cuadra, con trazos de ejes viales que solucionarían el problema de funcionalidad de la capital; no obstante, este proyecto no vería vida. Pani falleció en febrero de 1993, siendo en gran medida el modernizador de la Ciudad de México, y un urbanista que siempre buscó solucionar los problemas de vivienda, y el dar una vivienda digna la gente de los suburbios.

Parte de la obra de Pani puede verse en el siguiente tema del foro del sitio "Skyscrapercity".

http://www.skyscrapercity.com/showthread.php?t=838330

El tiempo libre y el sistema social...

En la actualidad, muchas personas creen que tener tiempo libre es equivalente de holgazanería o algo por el estilo. Esto se debe a la absorción por la cual han sido víctimas por parte no sólo de sus empleos o escuelas, sino del sistema social, ese sistema social que te dice que debes ser como una máquina productiva, creando la enajenación de la que tanto habló Karl Marx en Das Kapital.

Probablemente, más de un cibernauta que lea esto pensará que trato de justificar la holgazanería de algunas personas (la cual, por supuesto, existe), pero el tema no va por allí. Se trata de una crítica al modus vivendi de una persona que pertenezca a las clases media o baja. Por supuesto, él o ella no elige tener que dar el 100% de su tiempo a "actividades productivas" (es decir, a engrosar los bolsillos de unos cuantos y tener dinero para comer y mantener a su familia). Veamos la agenda de una persona normal de clase media baja:

• 5:3o. El amanecer, con un despertador escandaloso y que interrumpe el sueño de forma abrupta. Apenas puede abrir los ojos, pero ya está tomando un regaderazo.
• 6:00. Tomando cualquier cosa para no ir "con el estómago vacío", la persona sale a la calle a esperar el transporte público. Además del tiempo que tiene que esperar, dejará pasar un par de unidades porque ya van a su máxima capacidad.
• 7:20. Arriba a su lugar de trabajo; come "lo que sea" como desayuno, y se dipone a trabajar (estar parado o sentado 8 horas, o en el mejor de los casos viajando de una oficina o edificio a otro).
• 15:00. Sale a comer. El sueldo no es suficiente para una comida decente, así que nuevamente se "alimenta" de lo primero que encuentre y para lo que le alcance.
• 18:00. Por fin, terminó el trabajo. Dos horas de tráfico no están de más, así que podrá, quizás, tomar una siesta... claro, eso no es descansar, es dormitar.
• 20:00. En casa, con ganas de nada. ¿Disponer de tiempo libre? Algunos, otros deben cocinar, limpiar, ayudar a los hijos, comprar el mandado, etc.
• 22:00. Ya después de la cena, no se tienen ganas de nada. Sólo descansar y dormir, pero la cabeza es ocupada por otro tipo de pensamientos: "debo pagar la luz, el agua, comprarle ropa al niño porque está creciendo, pagar las deudas bancarias".

A dormir a las 23:00 horas, porque las preocupaciones y el estrés afectan el sueño. ¿Tiempo para socializar, pensar, leer, etc. o incluso para descansar bien? ¡Ah, y ya muchos trabajos son de Lunes a Sábado!

Y mucha gente se admira de esta vida. "Me sorprendo de lo que hago en el día". Claro... es sorprendente, pero enajenante. Así lo ordena la vida moderna; vivir sin tiempo libre, vivir para trabajar, para generar dinero. ¿Y la amistad? ¿La convivencia con los amigos o los hijos? ¿La diversión? Divertirse no es un pecado... claro, la vida moderna también nos vende como "diversión" música a todo volumen, mientras bebes alcoholcomo idiota...

¿Acaso esto es vida? Para muchos parece que sí... para otros, no hay alternativa.